鸟类的祖先是什么动物？
兽脚亚目是一类恐龙，它们的特征包括：双足行走、锋利的爪子、肉食性的齿和相对较大的脑部。在兽脚亚目中，有一类恐龙称为"兽脚类恐龙"（Theropod Dinosaurs），这一类恐龙就是鸟类的近亲。最有名的兽脚类恐龙之一是暴龙（Tyrannosaurus rex）。
根据化石记录和遗传研究，科学家认为现代鸟类是从某种具有鸟类特征的兽脚类恐龙分支进化而来的。这种过渡过程在漫长的时间尺度上发生，包括了骨骼结构、羽毛的逐步变化，以及呼吸系统、消化系统等适应飞行的特征的进化。
因此，鸟类可以被看作是恐龙进化的一个分支，具有恐龙的某些特征，同时也发展出了自身的独特特征，如飞行能力、鸣叫、复杂的社会行为等。
鸟类的直接祖先是一种小型恐龙的意见（奥斯特罗姆，1967），认为由假鳄类演化为恐龙中的虚骨龙类，然后再进一步演化为始祖鸟，而演变为新鸟类。
从已发现的标本可以看到始祖鸟具有羽毛；后足对趾型；腕掌骨和跗跖骨愈合；骨盘结构、锁骨、喙部、下颌关节方式以及眼等特征与鸟类相似。始祖鸟具槽生齿，有具尾椎的长尾；脊椎双凹型；前翅掌指骨游离并具爪；脑、胸骨、肋骨及后肢等特征又与爬行类接近。
所以始祖鸟被认为是爬行动物与鸟类之间的中间环节。
扩展资料
鸟类的进化过程，主要源于基因突变适应生存的进化。也与食性和择偶有关。现代的鸟类，有从类似麝雉的同族分化而来，适应性的基因突变，它们不断的完善各项生理功能，适应着生存环境，经过1亿多年漫长的进化过程，种群的数量不断壮大，才有千姿百态的众多鸟类 。
发掘的化石表明，最原始的始祖鸟不过几种，食性可能是杂食性。为了适应生存和繁衍，有些鸟类保持杂食性，有些鸟类的食性发生分化改变，向专食性发展，食肉食鱼食虫食种子食草等等。动物进化的规律是，吃什么食物就会长成什么模样。
猛禽类包括鹰形目，鸮形目。食肉鸟类长出勾嘴利爪，便于捕捉和肢解猎物。
涉禽类包括鹳形目，鹤形目，长嘴长颈长腿，为捕食鱼类和软体动物鸟类。
游禽类包括雁形目，潜鸟目，鹬形目雁形目脚上由蹼，偏平的鸟喙，以水草软体动物为食。鹬形目的鸥科脚上有蹼多在海上捕鱼。潜鸟目，脚上有蹼，尖而长的的鸟喙，可以湖泊潜水捕鱼。
陆禽类鸡形目，是生活在地面上的鸟类，以种子昆虫为食，属留鸟不善于远距离飞行，雄鸟羽色比雌鸟鲜艳。
小型鸟类，鹦形目，鴷形目，雀形目等食性庞杂多样。
参考资料来源：百度百科-鸟纲
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