战象终极形态:背着巨炮,是《帝国时代3》的脑洞还是真实历史?

作者&投稿:点纪 (若有异议请与网页底部的电邮联系)

编者按:玩过《帝国时代3:亚洲王朝》的读者们,肯定都对里面莫卧儿帝国阵营的火炮战象印象深刻。这个看起来颇为荒诞的兵种,在《帝国时代3:亚洲王朝》刚刚发售时,可以说在国内网络,遭到国内玩家们一众口诛笔伐。那么莫卧儿帝国的这种堪比移动炮台的火炮战象,在历史中真的存在过吗?

在很多人的印象中,因为大象对声响和火焰的敏感,仿佛这些巨兽即使作为军用的战象,只要一碰到火器,这些大家伙都会一哄而散。因此往战象背上放火炮,那只要一开炮绝对是作死的行为。这样想,似乎火炮战象应该就是《帝国时代3》制作组的脑洞而已?

实际上,就像火器刚刚出现时,光是依靠它们的声响,已经足以让许多没见过世面的战马受惊失控。但伴随着时间的推移,经过训练的战马,完全可以和它们背上的骑手一起,在枪林弹雨中向着敌人发起冲锋。同样,野生的大象虽然地区有着对巨大声响和火焰的恐惧,但是伴随着火器的出现,人们对战象的训练,自然也格外注重让它们尽可能的适应新武器所带来的变化。

▲17世纪的印度战象

既然可以训练它们适应火器时代的战场环境,那么让士兵将火器携带到战象背上,虽说会让训象人因为更不安定的战象而感到压力山大,但是却也有值得一试的价值。不过有一个问题是,虽说火器在当时的确被成功的带上了战象,但是莫卧儿帝国时期,并没有记录说印度人会将战象当作移动炮台,一般象兵在战象背上使用的火器,更多的是火绳枪一类武器。

▲使用火绳枪的莫卧儿象兵

印度战象在火器使用方面的低配置,很大程度上是和印度象兵搭乘战象的方式有关。不同于东南亚地区非常普遍的象轿,印度的象兵大多数是不使用象轿,顶多在象背上铺上防止磨上大象皮肤的毛毯。当然了,这并不是说印度就没有象轿,不过印度的鞍形象轿的体积非常小,甚至说它是象轿,倒不如说是“象鞍”。

▲17世纪的印度鞍形象轿

印度的这种象轿,虽说基本都是给战场上指挥作战的王公和将领使用,但是因为它们过于简单的造型,印度象轿可以说安全系数非常低。以至于在印度的战争史上,还有指挥战争的印度王公,在战争的关键时刻,因为被甩下象轿而活活摔死。直到后来的18世纪,受到当时英国人带来的欧洲马车影响,印度人才发明出了更加安全和舒适的印度象轿,但是这种象轿更多是用于搭乘,并没有在上面放置火炮的记录。

▲华丽的印度象轿

那么是不是说《帝国时代3》里面出现的火炮战象就是假的呢?诶,别急,虽说印度人没有将火炮这种重型武器搬上象背,但是在东南亚,在战象背上放上超重的装备确实普遍操作。比如在火器大规模应用于战争之前,吴哥窟的浮雕中,就出现了背负着床弩的战象形象。

▲吴哥窟中背负床弩的战象(左)

▲对浮雕的现代复原

虽说床弩可以像吴哥窟里的浮雕一样,直接放在战象的背上,但是后坐力更大的火炮,就必须要依赖更加稳固的平台。而这,也正是在东南亚较为普遍的大型象轿。在16~19世纪时期的东南亚的象轿,它们虽然依然比不了继业者战争中,那如同堡垒般沉重的塔形象轿,但是它们更加宽敞同时带有护栏的结构,可以让使用者更加稳固的在战象背上作战。

▲东南亚的宝座性象轿

究竟是哪个国家首先将火炮搬上象背,这已经是无从考证,但是从清朝乾隆年间的清越战争中,当时越南的西山朝军“皆以象载大炮,官军(清军)仓卒御敌,众寡不敌,遂溃。”可见至少到18世纪末,将战象与火炮搭配的战法已经成熟,并且在战争中的表现颇为有效。

▲装有火炮的越南象轿

就像《帝国时代3》中火炮战象微妙的威力那样,历史上东南亚的火炮战象,受限于大象备布的承载力,和大象的所能忍耐的声响极限,因此这些战象搭载的火炮,一般都是口径非常小的小型火炮。它们的火力所能起到的作用,与其说是对敌军军阵或阵地进行压制和摧毁,倒不如说是给包括当时越南军队在内的东南亚军队,提供一个可以移动的火力补充和威慑。

不过到了19世纪,随着火器的发展,战象就和骑兵一样,在战场上的作用也在不断降低。因而当时的使用战象的各国军队,更多的将战象用于运载的工具。不仅是让它们来拉运货物,甚至直接将火炮直接放到大象背上,以做到对大象体力最大限度地压榨和利用。

▲使用战象运载火炮的越南军队

不过战象地后勤作用,倒也让这些巨兽在战场上地活跃,一直延续到上个世纪的美国越南战争时期。甚至有些负责后勤的部队,也会组织一些战象作为瞭望平台,并在象背上放置重机枪,以防备敌人的偷袭,同时居高临下的对敌人进行打击。

最后就是一个可能大家更关键的问题,将火器放在大象背上,这真的安全吗?老实说,答案肯定是不安全。虽说战象可以通过训练,最大可能让战象适应新的战场环境,但是没有被人类完全驯化的大象,依然不可避免的是一个巨大的不安定因素。再给它们背上放上在自然界不可能会出现的重物,对大象这种智商极高的动物来说,是无论如何都不能避免让它们出现焦虑情绪。

▲斯里兰卡“纳瓦姆月圆节”中暴走的大象

至于那些放大人类对大象的训练效果,说什么大象无法适应人类的过度使用只是动保的洗脑等等,可以参考斯里兰卡和泰国的大象游行中,动不动就出现大象暴走伤人的新闻。这些能参加游行的大象与象师,可以说都有着严格训练和丰富经验。而每年的游行,也是流程固定,而且不会出现对大象的攻击行为。其实如此,这些大象游行也是常常出现大象暴走伤人的情况。那么情况更加多变,满是硝烟、鲜血味道,还有各种噪音等干扰的战场环境呢?

本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓、作者静默之鴞,任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载,违者将追究法律责任。部分图片来源网络,如有版权问题,请与我们联系。



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