[经典技研堂]跳脱8位元窠臼!任天堂力求掌机突破之作:Game Boy Advance

作者&投稿:冉受 (若有异议请与网页底部的电邮联系)

任天堂在1996年N64主机发售开始,其电玩龙头的地位就不若过往,坚持使用卡带ROM的后果,就是被新菜鸟Sony的PlayStation给一路压着打。但,尽管在家用主机上失去了领先,在掌机的市场上,任天堂的Gameboy依旧是一直遥遥领先所有竞争对手。

不过在掌机市场也不是完全西线无战事,对手SNK的NeoGeoPocket和Bandai的Worswan推出时,其硬体规格都比Gameboy强上许多,虽然它们都没有强力的软体做后盾,以致于完全无法撼动任天堂在掌机市场的占有率,不过任天堂也知道,光是靠现有GameboyColor等级的游戏,很难一直吃定所有玩家。

为了摆脱长久以来,任天堂的Gameboy游戏总给人强烈的点阵图元素风格,任天堂在2001年3月21日,任天堂终于推出了Gameboy的后继机,一台有着强大性能的超强掌上型主机,它的名字就是「GameboyAdvance」,简称GBA,开卖时的价格为日币$8,800圆。

▲既然是任天堂出品,玛利欧自然是不可或缺的元素,也是任天堂第一台使用32位元CPU的主机。

从8位元跃升至32位元,游戏画面的风格大有转变

GameboyAdvance(简称GBA)是任天堂第一台采用32位元CPU的掌上型主机,从8位元的Gameboy直接跳到32位元,代表硬体能处理的图像效果更多,在当初发售之前的展示画面,让玩家不禁赞叹连连,这真的是掌上型主机的画面吗?几乎和超级任天堂的水准不相上下了。

的确光看CPU的性能,GBA确实可以很容易地将超级任天堂上面的游戏都移植过来,但GBA的萤幕解析度仅有160x240pixels(超级任天堂为512x224pixels),且受限于硬体大小,按钮没办法做得跟超级任天堂一样多。因此有些需要较多按钮,或是画面解析度较高的游戏,仍旧没办法完美地移植到GBA主机上。

尽管如此,GBA上面还是出了许多款曾在超级任天堂上颇受好评的经典游戏移植作,例如:《超级玛利欧世界》(SuperMarioWorld)、《大盗伍右卫门2》、《太空战士6》(FinalFantasyVI)、《龙战士》(BreathofFire)、《洛克人与佛鲁迪》、《街头快打》(FinalFight)...等等。

而且不光是超级任天堂等级的游戏,有些在当时的次世代主机上所推出的游戏,GBA也能够做一定程度的移植,且游玩度不减,像是在PlayStation上发售的《特鲁内克大冒险2》、或是SNK的招牌《格斗天王》(TheKingofFighters)也曾出在GBA主机上(KOFEX系列)。

另外,活用GBA是掌上型主机的特性,有些游戏卡带本身,附加了一些特殊的装置,例如GBA上著名的RPG《我们的太阳》,就在卡带上加装了一个太阳能感测器,玩家必须要在有太阳光的地方玩,才可以为游戏里的太阳枪收集足够的太阳光能量;而2004年任天堂推出的《旋转坏利欧工房》(MawaruMinWario,美版名:WarioWare:Twisted),则是在卡带的内部装有旋转感应器,能感应主机的旋转程度,玩的时候必须将主机如同方向盘般旋转,对应游戏里头要你做的动作。这些都是掌机才能做到的特殊玩法。

▲多数人认为GBA的外型相当适合持握,按键位置都恰到好处。

直向改为横向握持,配置与手感舒适度为系列最佳

GBA和以往Gameboy最大的不同,首先莫过于外型,由直向的外观改为横向,让整体握起来的感觉,就好像在拿超级任天堂的手把一样舒适,大小和宽度、厚度、重量都不会相差太多,不论是十字钮和AB钮,以及L与R钮,彼此间的配置都恰到好处,手大手小的人都能够轻松地游玩,这也是为什么时至今日,还是有许多玩家认为,GBA的手感是玩起来最舒服的一台掌机。

受GBA的影响,后期任天堂的掌上型主机,除了GBASP之外,也都改采横向的造型。包括NDS(NintendoDualScreen)、N3DS皆如此。

▲窝在被窝打电动应该是很多人的共同回忆,GBA大概是史上照明周边最丰富的掌机了。

GBA萤幕过暗眼睛快脱窗,周边照明晚上也不怕

只是说到萤幕,就一直是Gameboy系列的主机最大的致命伤。初代的GBA主机采用反射性的2.9吋TFT液晶萤幕,虽然发色数可以达到32,000色,不过玩过的人应该都晓得,这种反射型的TFT萤幕,必须在光源很充足的环境下才有好的效果表现,反之就意味着,若你想要偷偷躲在棉被里头玩,要是没带着一支手电筒,是根本看不到的。

于是乎GBA也走上了传统的「照明」之命运,关于照明的相关周边产品大概是最丰富的一代,小型虫灯、外接照明灯、可安装在主机上盖式的放大镜+灯...等等,能想得到的照明方式几乎都出炉了。有时候回想起来,这样的暗萤幕依旧让许多玩家玩得乐此不疲,实在是有些不可思议,毕竟和现在拥有高清面板的智慧型手机相比,当时的GBA萤幕亮度,真的是被甩到连车尾灯都看不到了。

不过后期的改版机种GBASP和GBM(GameboyMicro),都把萤幕的缺点给改善了,GBASP前期机种采用的前置灯光,让照明看起来好一点,后期的GBASP和GBM,则是都采用背光式液晶萤幕,让游戏画面既明亮,颜色饱和又鲜艳。完全将GBA游戏的画面发挥至最高境界。

有许多狂热玩家,为了享受初代GBA的舒适手感,以及明亮饱满的游戏画面,都会自己动手将初代GBA的旧TFT萤幕模组更换掉,改成高亮度的背光萤幕模组。当然,若你并不是非常在意手感的人,其实买一台NDS或是NDSL,也是能够达到同样效果的。(两者皆向下相容GBA游戏)

▲GBA最不可思议的是,竟然可以跟GameCube连动,还能下向相容GB与GBC。

向下相容GB与GBC,而且还可以和GameCube连动

任天堂在推出GameboyColor(简称GBC)的时候,就可以向下相容旧Gameboy(简称GB)的卡带,而在推出GBA的时候,任天堂也没有忘记前辈,直接就可以向下相容GB和GBC的游戏,无须透过任何的转接装置。

之所以能做到向下相容,是因为GBA里面另外内藏了一颗8位元的CPU,因此得以支援以前的游戏,而且GBA感应到插入的游戏为GB或是GBC平台的游戏时,会自动调整画面宽度,玩家可以自行选择是要正方形萤幕,还是放大到跟GBA萤幕一样大的宽萤幕。且GB的单 *** 系有4~10色可以自由更换,不一定只能选黑白。

在GBA初期的游戏不多之际,向下相容的支援,让刚购入GBA的人得以有更多的游戏可玩,对于想购入新机的人无非也是诱因之一,且可以随时回味。

而在GBA发售后的半年,任天堂的新家用主机「GameCube」(简称GC)发售了,既然是在GBA之后才发售的主机,而且又身为同一家厂商,有了过往N64的经验,想当然尔,GBA当然也可以和GC做连动。透过专属的GBA连接线,可以将GBA和GC连在一起,连动的玩法有很多,例如像《萨尔达传说~风之律动》里面,可以将GBA与GC主机连结,此时GBA会成为第二个副萤幕,做为2P协力角色,萤幕可以呈现地图等图示,告诉玩家哪里有宝物。而如果想要收集完所有隐藏宝物,也得靠GBA的连动才能达成。

其他会用到连动玩法的GC游戏还不少,像是《萨尔达传说~四人之剑》、有名的《动物之森》系列、《牧场物语》、《神奇宝贝》、《银河战士Prime》等等都有,对于同时拥有两者的人而言,可以一直享受在交叉游戏的乐趣中。

▲GBASP造型相当奇特,那摺叠设计现在看起来还是很棒。

GBASP折叠好携带,GBM体积虽小但萤幕却是NO.1

前面有说到GBA的改版机种有GBASP和GBM(GameboyMicro)两种,GBASP在2003年的西洋情人节发售,初始价格为日币$9,800圆,和GBA最主要的差异,第一个是又将横向的造型改为纵向,不过这是为了要让机体可以折叠的原因,折叠之后的GBASP体积很小,非常容易携带。不过也牺牲了握持的手感,较GBA差一些。另外,电力来源改为内建锂电池,不再使用3号电池,想玩就必须乖乖地用充电器把电充饱。

第二个则是萤幕增加了前置的光源照明,开启时,可以在暗处游玩主机,不过前置光源毕竟只能说是堪用,效果上依旧不如背光的液晶萤幕来得要好。因此后期在欧美推出了机体编号AGS-101版本的GBASP,搭载的萤幕模组就是背光式的,前面也说到其效果非常好,游戏画面明亮颜色也饱满,这个版本的机型至今在二手市场上,依然是居高不下。

▲GameboyMicro取消相容功能,使得尺寸大幅缩减,也是有趣的老掌机之一。

2005年发售的GameboyMicro则是一款非常不错的GameboyAdvance系产品,GBM取消了向下相容GB和GBC的功能,主机尺寸非常迷你,大约只比一张名片再宽1公分而已,且采用高清的背光萤幕,画面非常清晰,可以随身放在口袋里,想玩时就掏出来打发时间,非常方便的一部主机,而且其面板可以自由更换,上市时推出过许多款式,花样非常多。

只可惜GBM推出的时候,任天堂已经于2004年推出了新版的掌机,也就是初代的NDS(NintendoDualScreen),导致于GBM的销售量并没有很高,但在二手市场上是非常抢手的主机,有许多收藏家趋之若鹜。

GameboyAdvance从2001年推出以来,其实在掌机市场非常活络,一直到2006年底为止,都算是GBA的活跃期,尽管任天堂自己在2004年推出NDS,有点打到自家的市场。不过GBA还是有优秀的作品出现,例如《地球冒险3》(Mother3)、《节奏天国》(RhythmTengoku)等等。

虽然任天堂曾经说过「NDS系列并不是Gameboy系列的后继机」这样的话,不过自NDS发售以来,也将近12年了,从NDS换到3DS,任天堂也都没再用过Gameboy当做掌上型主机的产品名称,一般而言,大家也已经认定DS系列的掌机就是Gameboy的后继机种。而目前看来,任天堂的下一代新掌机,恐怕也与新家用主机「NX」有关系,Gameboy这个词,就把它好好放在心中当做经典珍藏吧。



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